Le propane est une source d'énergie pratique et sûre, à la condition de respecter certaines règles de sécurité élémentaires. Il est important de connaître les propriétés de ce gaz et de veiller à ce que l'installation des appareils qui l'utilisent soit adéquate. Les quelques conseils qui suivent ont pour objectif de prévenir les accidents, vous faisant ainsi profiter au maximum de vos loisirs.  

Le propane peut chauffer, éclairer, cuire et réfrigérer les aliments en camping et au chalet. A la maison, on l'utilise de plus en plus pour la cuisson au barbecue.  

Il existe au Québec un code qui précise les mesures à prendre lors de la manipulation, de l'installation et de l'utilisation de l'appareillage fonctionnant au propane. Ces mesures visent à réduire les risques d'accidents et à assurer la sécurité des usagers.  
  

Quelques propriétés du propane   

Le propane :  
  

• n'est pas toxique ;
• est plus lourd que l'air ;
• nécessite une grande quantité d'air pour sa combustion ;
• est inflammable lorsque sa concentration dans l'air se situe entre 2,4% et 9,5%. 

Le transport  

En tout temps, et bien entendu durant leur transport, les bouteilles de propane doivent être maintenues debout afin que le propane gazeux soit constamment en contact avec la soupape de sûreté, ceci pour minimiser les risques en cas de fuite.  

Également, il faut s'assurer que le robinet de la bouteille soit bien fermé, et il est obligatoire que la sortie du robinet d'une bouteille de 45 livres et moins soit munie d'un bouchon d'étanchéité. Il est également fortement conseillé d'utiliser un tel bouchon d'étanchéité pour les bouteilles de plus grande capacité.  
  

Sur la route  

Il est interdit de transporter ou d'emmagasiner des bouteilles de propane dans un véhicule privé, à moins que l'espace destiné à les recevoir ne soit ventilé à l'extérieur. Il est recommandé de fermer le robinet de la bouteille de propane d'un véhicule lors de déplacements.  
  

L'installation des bouteilles  

Les bouteilles doivent être installées sur une base solide pour empêcher les renversements et les bris. Elles doivent être situées à l'extérieur.  

Si une enveloppe recouvre les bouteilles, elle doit comporter une ouverture de ventilation.  
  

Les appareils fonctionnant au propane  

Il existe sur le marché une grande variété d'appareils fonctionnant au propane. Certains appareils sont conçus pour être installés à l'intérieur d'un bâtiment alors que d'autres doivent servir exclusivement dans les tentes ou les caravanes pliantes qui offrent une meilleure aération. Il est très important de s'assurer que l'on utilise le bon type d'appareil à l'endroit approprié. On doit aussi se conformer aux instructions du manufacturier quant à l'installation des appareils et à leur usage.  

S'il existe le moindre doute sur la qualité d'une installation, il faut avoir recours sans tarder à un distributeur de propane ou à une personne détenant un certificat de compétence en matière de gaz.  
  

L'utilisation des bouteilles  

On ne doit jamais utiliser des bouteilles défectueuses ; pour s'assurer que la bouteille ou l'installation ne présente aucune fuite, il suffit d'appliquer une solution savonneuse aux endroits susceptibles de laisser échapper le propane, en particulier sur les raccords. S'il y a formation de bulles, c'est qu'il y a fuite de gaz. Il faut corriger cette fuite avant l'utilisation.  

Les bouteilles emmagasinées ne doivent pas être exposées à une température de plus de 50C (125F), à une flamme nue ni à aucune autre source d'allumage.  
  

Le remplissage des bouteilles  

Le remplissage des bouteilles doit être effectué par une personne détenant un certificat de compétence en ce domaine. Lors du remplissage des bouteilles, on peut vérifier si le préposé au remplissage détient un certificat.  

Une bouteille de propane ne doit pas être remplie à plus de 80% de sa capacité parce que le propane liquide augmente considérablement de volume avec l'élévation de la température.  

Il est interdit et dangereux de transvaser du propane d'une bouteille à une autre.  

Après chaque usage, le robinet de la bouteille doit être fermé pour couper l'alimentation de propane à l'appareil. De plus, les bouteilles ne doivent pas être gardées à l'intérieur d'un bâtiment.  
  

L'utilisation des appareils  

Les usagers doivent s'assurer que les appareils qu'ils utilisent ont été approuvés en vérifiant s'ils portent le sceau de l'un de ces organismes :  

L'Association canadienne du gaz (CGA) ; I'Association canadienne de la normalisation (CSA) ; le Laboratoire des assureurs du Canada (ULC) ; les Services professionnels Waraock Hersey Limitée (WH) ; la Régie du bâtiment du Québec.  

Les appareils doivent toujours servir à l'usage auquel ils sont destinés. Par exemple, on ne doit jamais se servir d'un appareil de cuisson pour chauffer une tente, une caravane pliante ou une caravane.  

On ne doit jamais laisser un appareil sans surveillance lorsqu'il fonctionne.  

La flamme produite par le propane doit être d'un bleu inaltéré. Par conséquent, une flamme constamment jaune ou lumineuse est probablement causée par un brûleur mal ajusté ou malpropre.  
  

Les réfrigérateurs au propane   

Les produits de combustion de la plupart des réfrigérateurs au propane sont rejetés à l'intérieur de l'endroit où ils sont utilisés. Si le brûleur est mal réglé, il peut se produire un dégagement d 'oxyde de carbone (CO) susceptible de causer des malaises ou des intoxications graves pouvant entraîner la mort des personnes se trouvant dans la nièce ou le chalet.   

Lorsque le réfrigérateur au propane est utilisé d'une façon saisonnière, il est essentiel que le brûleur soit nettoyé et, dans certains cas, réglé avant sa mise en opération. En effet, le brûleur ou le conduit des produits de combustion peuvent être obstrués par des nids d'insectes ou de rongeurs, des débris de rouille ou d'autres objets qui empêcheront une combustion complète, ce qui occasionne la production d'oxyde de carbone.   

Il faut également nettoyer le brûleur lorsque le réfrigérateur est déplacé, même sur une courte distance, car lors d'un déplacement, la suie ou la rouille des parois de la cheminée peuvent tomber et obstruer le brûleur entraînant une mauvaise combustion. Le réglage du brûleur doit être effectué par une personne détenant un certificat de compétence en matière de gaz. Généralement, les distributeurs de propane peuvent offrir ce service d'entretien.   
  

Les symptômes d'une intoxication  

L'oxyde de carbone est inodore et incolore et c'est un gaz mortel. Lors de l 'utilisation d'un appareil fonctionnant au propane si vous ressentez les malaises suivant :  

• maux de tête persistants ; 
• tension au front et aux tempes ; 
• sensation de fatigue et de faiblesse ; 
• étourdissements, vomissements ; 
• perte de contrôle musculaire ; 
• rougissement des yeux. 

• sortir à I'extérieur le plus vite possible ; 
• fermer le gaz ; 
• ventiler la pièce complètement en ouvrant les portes ;
• faire vérifier votre installation de propane par une personne qualifiée. 

 

Le manque d'oxygène dans une pièce où fonctionne un appareil au propane peut entraîner une mauvaise combustion produisant alors de l'oxyde de carbone. n est recommandé de laisser une fenêtre entrouverte en tout temps dans la pièce où se trouve le réfrigérateur afin d'assurer une bonne alimentation en oxygène ainsi que l'évacuation des produits de combustion.  
  

Qualité de la combustion  

Un examen visuel peut vous permettre de vérifier si le brûleur du réfrigérateur est bien réglé.   

Les trois observations suivantes s'appliquent à tous les réfrigérateurs fonctionnant au propane :   

• la flamme produite par le brûleur doit être complètement bleue ; 
• si une partie de la flamme est jaune ou orangée, le brûleur doit être réglé ; 
• en tout temps, la base de la flamme doit être bien «assise» sur le brûleur ; 
• aucun objet n'obstrue la cheminée. 

 

Les appareils portatifs conçus pour être utilisés dans une tente ou à l'extérieur ne doivent pas être employés à l'intérieur d'un bâtiment ou d'un véhicule. Parmi ceux-ci, notons les radiateurs de camping, les lanternes et les chauffe-plats. On doit utiliser ces appareils pour l'usage auquel ils sont destinés. On ne doit jamais les trafiquer, ni les utiliser dans une tente ou une tente roulotte recouverte d'une toile de plastique. Enfin, il faut bien lire et suivre les instructions du manufacturier relatives à l'utilisation de chaque appareil pour éviter des accidents.  
  

Une aération adéquate  

Les appareils fonctionnant au propane consomment une quantité importante d'air. C'est pourquoi il faut s'assurer que la ventilation des lieux est adéquate et que l'évacuation des produits de combustion se fait de façon efficace.  

Dans le cas d'appareils ventilés, comme les appareils de chauffage des caravanes, I'entrée de l'air et la sortie des produits de combustion ne doivent jamais être obstruées. De même, on ne doit jamais diriger les sorties des produits de combustion à l'intérieur d'abris ou d'annexes adjacentes aux auto-caravanes.  
  

Une odeur de gaz ?  

Un appareil ou une installation au propane qui dégage une odeur peut être le signe d' une fuite de gaz, d' une ventilation inadéquate, d'une mauvaise combustion ou d'une mauvaise évacuation des produits de combustion.  

On doit sans tarder:  
  

• évacuer l'endroit où se trouve l'appareil; 
• assurer une aération efficace des lieux; fermer l'alimentation en gaz; 
• faire appel au distributeur de gaz propane ou à toute autre personne possédant un certificat de compétence. 

• d' utiliser certaines sources d'éclairage telles lampes de poche, allumettes, bougies, etc.; 
• d'actionner un interrupteur électrique; 
• de fumer. 

Dans tous les cas, la vérification et la réparation d' une installation ou d' un appareil au propane doivent être confiées à une personne détenant un certificat de compétence en matière de gaz.