MATÉRIEL  
  

• 2 verres de styromousse
• gelée de pétrole

L'AIR PÈSE LOURD  
  
Comme tout ce qui se trouve sur Terre, l'air est maintenu en place par la force de gravité. Ainsi, l'air a un poids (un litre d'air pèse environ 1,29 gramme) et il exerce une pression sur tout ce qui se trouve sur Terre: c'est la pression atmosphérique.  
  
Au niveau de la mer, chaque centimètre carré supporte un poids de 1 kilogramme. C'est donc dire qu'une page du magazine « Les Débrouillards» (21,6 sur 28 cm) supporte une colonne d'air d'environ 600 kilogrammes !  
  

L'AIR SERT DE « COLLE »  
  
Comment se fait-il que tu ne ressentes pas cette pression sur tes épaules ? Simplement parce qu'elle s'exerce autant à l'intérieur qu'à l'extérieur de ton corps. Mais il existe des trucs pour en sentir l'effet. En voici deux.  
  
Réchauffe l'intérieur de deux verres de styromousse en les passant sous l'eau chaude du robinet. Rapidement, place les verres ouverture sur ouverture. Maintiens-les bien en place et refroidis-les sous l'eau froide. Après un instant, les verres tiendront bien ensemble. Tu devras même tirer pour les séparer. Pour améliorer l'étanchéité tu peux badigeonner le contour de l'un des verres avec un peu de gelée de pétrole.  

Essaie maintenant ceci. Réchauffe un verre en verre ou un bocal sous l'eau chaude du robinet puis pose rapidement ta main sur l'ouverture. Après un moment, tu sentiras une succion sur ta paume. Pour accélérer le refroidissement, demande à quelqu'un d'ouvrir le robinet d'eau froide et refroidis le verre sous le filet d'eau.  
  

UNE QUESTION DE PRESSION  

L'air chaud occupe plus d'espace que l'air froid En passant les verres sous l'eau chaude, l'air qui s'y trouve se dilate (occupe plus d'espace). En les refroidissant après les avoir bouchés, l'air emprisonné se contracte (occupe moins d'espace).  
  
Comme le verre est hermétiquement bouché, l'air ne peut pénétrer à l'intérieur et tu ressens une succion. C'est parce que la pression de l'air à l'intérieur du verre est inférieure à la pression atmosphérique.